Sur les rivages ensoleillés de l’île de Ré, entre marais salants et vents marins, naît un trésor d’une pureté rare. Il s’agit du sel et de la fleur de sel de l’île de Ré. Récoltés à la main selon un savoir-faire ancestral, ces sels IGP (Indication Géographique Protégée) sont le fruit du travail patient des sauniers. Ces artisans du goût perpétuent des gestes centenaires. Et lorsque les conditions sont idéales, à la surface des œillets, se forme la précieuse fleur de sel. Elle est fine, croustillante, et d’une blancheur éclatante. Véritable or blanc du terroir charentais, elle sublime les plats les plus simples comme les plus raffinés. On vous dit tout !
Petite histoire du sel sur l’île de Ré : entre tradition et renouveau
Sur l’île de Ré, le sel est bien plus qu’un simple condiment : c’est un héritage vivant. Dès le XIe siècle, les premiers marais salants façonnent le paysage rétais, donnant naissance à une activité précieuse. À cette époque, le sel est une denrée stratégique. Il est utilisé pour conserver les aliments et soumise à la fameuse taxe de la Gabelle. Grâce à ses marais fertiles, l’île devient l’un des hauts lieux de la production saline en France.
Au XIXe siècle, l’or blanc couvre près de 20 % du territoire rétais. Plus de 1 500 hectares sont exploités, offrant jusqu’à 30 000 tonnes de sel par an. Puis vient le temps du déclin, emporté par la modernisation et l’essor du chemin de fer. Les marais sont peu à peu abandonnés… jusqu’aux années 1990, où une nouvelle génération de sauniers redonne vie à ce savoir-faire.
Aujourd’hui, une centaine de sauniers entretiennent plus de 550 hectares de marais. Ensemble, ils récoltent avec patience et passion près de 2 500 tonnes de sel chaque année. Leur travail, artisanal et respectueux de la nature, s’inscrit dans une démarche durable : protection des écosystèmes, préservation de la biodiversité, et valorisation d’un sel non raffiné, authentique, issu d’un terroir unique. Une belle illustration de l’esprit slow food qui anime l’île de Ré.
Une double IGP pour 2 produits d’exception
Depuis le 24 novembre 2023, le sel et la fleur de sel de l’Île de Ré bénéficient d’une Indication Géographique Protégée (IGP), une reconnaissance européenne qui consacre l’excellence d’un terroir unique. Cette distinction place l’or blanc rétais aux côtés de plus de 260 produits français déjà protégés pour leur authenticité.
Le sel de l’Île de Ré se décline en deux versions : le gros sel, naturellement formé en cristaux généreux, et le sel fin, obtenu par broyage ou tamisage. Sa teinte, oscillant entre le blanc et le gris clair, témoigne de sa naturalité. Quant à la précieuse fleur de sel, elle se forme délicatement à la surface des œillets, lors des journées chaudes et sans vent.
Cueillie à la main, légère et croquante, la fleur de sel est riche en oligo-éléments. Elle sublime vos plats en toute simplicité, ajoutée juste avant de servir. Un trésor brut, délicat et intensément rétais.
Rivesaline où la tradition respectée
Pour profiter de ces 2 produits d’exception, rendez-vous sur la boutique de Rivesaline – Terre Saline. Installés au cœur des marais salants de l’Île de Ré, ils perpétuent un savoir-faire artisanal en récoltant un sel d’exception et en cultivant la salicorne dans leurs bassins. Respectueux des cycles naturels, ils travaillent avec la mer, le soleil et le vent pour produire une fleur de sel et un gros sel authentiques. Tous les 2 prisés des amateurs de saveurs pures.
En complément, ils transforment donc la salicorne, cette plante marine aux notes iodées, en diverses préparations gourmandes : au naturel, en condiment ou en association avec leur sel. Leurs produits, issus d’un terroir unique, s’adressent aux particuliers, aux épiceries fines et aux chefs en quête de qualité et d’authenticité. Leur engagement : valoriser les richesses naturelles des marais tout en préservant un patrimoine et un écosystème précieux.
