On vous propose un petit tour dans un cadre exceptionnel à la rencontre de l’Agneau de lait des Pyrénées IGP. Il s’agit du seul animal au monde nourri exclusivement au lait de sa mère. Il bénéficie également de deux signes officiels de qualité et d’origine : l’IGP et le Label Rouge. Si vous voulez un produit de qualité pour Pâques… Nos éleveurs ovins vous réservent le meilleur. On vous laisse découvrir la suite !
Quelles sont les particularités de l’Agneau de lait des Pyrénées IGP ?
Dans les vallées verdoyantes des Pyrénées-Atlantiques, entre le Pays Basque et le Béarn, un savoir-faire ancestral perdure. Il s’agit de l’élevage de l’Agneau de lait des Pyrénées. Ce petit joyau culinaire, nourri exclusivement au lait maternel, se distingue par sa chair tendre et son goût délicatement parfumé. Une tradition préservée, récompensée par deux labels prestigieux :
- Le Label Rouge (depuis 1992), garantissant une qualité gustative supérieure.
- L’Indication Géographique Protégée (IGP) (depuis 2012), qui certifie son origine et son mode d’élevage unique.
Seuls les agneaux nés et élevés dans cette région et issus des races locales, peuvent prétendre à cette appellation. Ici, pas d’élevage intensif : chaque agneau grandit sous la protection de sa mère. Ils se nourrissent exclusivement à son pis, dans un respect total des traditions pastorales.
Pour garantir cette excellence, un cahier des charges strict encadre chaque étape :
- Une alimentation naturelle des brebis, avec pâturage obligatoire
- Zéro antibiotique en préventif, pour un élevage plus sain
- Un environnement respectueux du bien-être animal
Choisir l’Agneau de lait des Pyrénées, c’est s’offrir une viande d’exception. C’est le reflet d’un terroir riche et préservé, où la passion des éleveurs se transmet de génération en génération.
3 races ancestrales
L’IGP ne peut être accordée donc qu’aux agneaux de lait issus de ces 3 races ancestrales :
La Basco-Béarnaise : une race taillée pour la transhumance et la montagne
Rustique et parfaitement adaptée aux reliefs escarpés, cette race ovine est façonnée par des siècles de transhumance en haute montagne. Sa morphologie robuste et son endurance lui permettent d’évoluer sans difficulté sur les pâturages d’altitude.
- Territoire privilégié : on la retrouve principalement dans les hautes montagnes du Béarn, de la Bigorre et de la Soule. Elle fait partie intégrante du paysage pastoral.
- Saison de transhumance : chaque année, dès mi-juin, les troupeaux prennent le chemin des estives, profitant des prairies d’altitude jusqu’en septembre.
- Cycle de reproduction : l’agnelage débute en septembre-octobre et s’échelonne jusqu’au printemps (avril-mai), garantissant un renouvellement régulier du cheptel.
Fidèle aux traditions pastorales, cette race perpétue un mode d’élevage extensif qui valorise les ressources naturelles des montagnes pyrénéennes.
La Manech à Tête Noire : parfaite pour les montagnes douces du Pays Basque
Contrairement à la Béarnaise, cette race ovine évolue dans des montagnes de plus faible altitude. Elle s’adapte parfaitement au rythme pastoral local. Ici, la tradition veut que les agnelles ne soient pas systématiquement mises à la reproduction dès la première année. C’est une pratique respectée autant pour des raisons physiologiques que culturelles.
- Territoire : on la retrouve principalement dans les montagnes basques, notamment en Soule et en Cize.
- Transhumance : les troupeaux prennent le chemin des estives fin juin, profitant des pâturages jusqu’à la fin septembre ou début octobre.
- Cycle de reproduction : l’agnelage s’échelonne de novembre à mai, permettant un renouvellement harmonieux du cheptel.
Ce mode d’élevage, profondément enraciné dans les pratiques locales, préserve un équilibre naturel. Il assure également une production ovine respectueuse des traditions du Pays Basque.
La Manech à Tête Rousse
Cette race se distingue par son rôle essentiel dans l’élevage ovin. Notamment par le nombre important d’agneaux croisés issus de ses brebis. Adaptée aux coteaux du Pays Basque et aux vallées, elle évolue dans un système d’élevage diversifié. Tout cela entre transhumance et pâturage local.
- Territoire : principalement présente dans les vallées et coteaux basques, où elle façonne le paysage rural.
- Transhumance : une partie des troupeaux monte en estive de fin juin à mi-septembre. Cependant les Manech Tête Rousse sont moins nombreuses à transhumer. Celles qui restent en vallée durant l’été pâturent les prairies des exploitations ou les parcours communaux non mécanisables.
- Cycle de reproduction : l’agnelage varie selon l’âge des brebis. Entre novembre et décembre pour les adultes et février et mars pour les jeunes agnelles.
En alternant transhumance et pâturage de proximité, cela permet une adaptation optimale au terroir basque. Mais aussi un équilibre durable entre tradition et production ovine.
Un élevage au rythme des saisons
Chaque année, dès mi-juin, les brebis prennent le chemin des hauts alpages pyrénéens. C’est tout là-haut qu’elles profitent de pâturages luxuriants et d’un environnement préservé. Cette transhumance leur permet de se nourrir d’herbes riches, favorisant ainsi une production de lait de qualité.
Retour en vallée et début de l’agnelage
À l’automne, les troupeaux redescendent dans les vallées. La saison de l’agnelage débute alors. Le travail des bergers commence. Durant tout l’hiver et jusqu’au début de l’été suivant, ils élèvent avec soin les agneaux de lait. Ces derniers sont destinés à être consommés avant l’âge de 45 jours maximum.
Un élevage 100 % naturel et maternel
L’Agneau de lait des Pyrénées porte fièrement l’appellation « élevé sous la mère ». Il s’agit d’un gage de tradition et de qualité. Nourri exclusivement au lait maternel, directement au pis, il bénéficie d’une alimentation naturelle, garantissant une chair tendre et savoureuse.
Zéro antibiotique, des soins naturels
Pour préserver cette qualité exceptionnelle, aucun antibiotique ni traitement chimique n’est administré aux agneaux. Seuls des remèdes homéopathiques, autorisés par le cahier des charges, sont utilisés en cas de besoin.
Toutes ces étapes respectent les animaux et la nature, et donne une viande d’exception. Cela reflète également le savoir-faire des bergers et le terroir pyrénéen remarquable !
La Ferme Lassalle, producteurs engagés dans ces traditions
Chez Pourdebon, pour déguster cet Agneau de lait des Pyrénées IGP, il y a la Ferme Lassalle ! Il s’agit d’une petite ferme familiale située dans la vallée d’Aspe dans les Pyrénées-Atlantiques. Dans cette famille de bergers, le troupeau s’est transmis de père en fils. Jusqu’à aujourd’hui, où il passe de père en fille !
Les reliefs dans lesquels ils vivent ont façonné leur agriculture, leur savoir-faire et leurs produits. « Ici, nous parlons de bergers, de transhumance et de pastoralisme. Les saisons rythment encore le quotidien et nos produits.
- L’hiver nous sommes au chaud à la bergerie. C’est la naissance des premiers agneaux. Mais aussi, la reprise de la traite. Et la fabrication du fromage.
- Au printemps, les animaux ressortent savourer l’herbe fraîche.
- L’été marque le départ en transhumance pour quatre mois. Nous déménageons alors et partons vivre en haut de la montagne. C’est le temps du fromage d’estive, fromage aux herbes et fleurs de montagnes.
- A l’automne, nous redescendons dans la vallée. Avec les derniers rayons de soleil, pour profiter de la dernière herbe fraîche. Nous préparons la mise bas des brebis. »
La ferme se prépare aujourd’hui à la transmission de Julien à Marie-Ève, la fille. L’histoire sera toujours la même : des brebis et des montagnes. Une même passion pour un métier merveilleux dans un environnement magnifique où Hommes et Territoire partagent le même destin.
