L’aquaculteur fait bien partie de ces agriculteurs un peu particuliers qui ont les pieds dans l’eau, puisque sa production est immergée dans des bassins, des étangs ou en pleine mer. Derrière ce métier se cache un savoir-faire essentiel pour garantir une alimentation durable et préserver les ressources naturelles.
Un peu d’histoire
L’aquaculture n’est pas une invention récente. Les premières traces d’aquaculture remontent à 1000 avant JC, en Chine, où l’on élevait déjà des carpes dans des étangs aménagés. Dans la Grèce et la Rome antiques, l’élevage de poissons et de coquillages en bassins côtiers était courant pour alimenter les repas. En France, l’aquaculture s’est réellement développée au XIXe siècle avec la pisciculture. Elle s’est élargie ensuite aux coquillages et crustacés au fil du XXe siècle. Aujourd’hui, c’est un secteur en pleine expansion.
Qu’est-ce qu’un aquaculteur ?
L’aquaculteur élève des poissons, des coquillages ou des crustacés dans un environnement maîtrisé. Il se fournit en naissains (pour les coquillages) ou en alevins (pour les poissons). Il peut les collecter en milieu naturel, acheter en ferme aquacole ou faire naître lui-même.
Son rôle consiste à accompagner le développement de ces espèces en veillant à leur bonne santé. Cela implique de contrôler et améliorer la qualité de l’eau, assurer une alimentation adaptée, surveiller leur croissance et leur bien-être.
Lorsque les animaux aquatiques arrivent à maturité, l’aquaculteur s’occupe du calibrage et de la mise en condition de vente. Il peut ainsi choisir d’assurer la transformation lui-même, ou le fumage de ses produits…
Ses clients sont variés : poissonniers, restaurateurs (collectifs ou privés), mais aussi parfois directement les consommateurs, lorsqu’il transforme lui-même ses produits. Ainsi, il maîtrise l’ensemble du cycle de vie de ce qu’il élève, de la naissance à l’assiette.
Les différentes spécialités
Le terme “aquaculteur” recouvre en réalité plusieurs métiers spécialisés : le pisciculteur, qui élève des poissons en eau douce ou en mer (truite, saumon, carpe…), l’ostréiculteur, spécialiste des huîtres, très présent sur les côtes atlantiques, le mytiliculteur, qui cultive les moules, souvent sur bouchots, l’algoculteur, qui produit des algues alimentaires ou destinées à la cosmétique, et d’autres encore, liés aux crustacés comme les crevettes ou les homards.
Toutes ces activités ont en commun d’être réalisées en milieu aquatique, mais elles mobilisent des savoir-faire et des techniques adaptées à chaque espèce.
Quelles différences entre aquaculteur et pisciculteur ?
Les deux termes sont proches, mais ils ne désignent pas exactement la même chose.
- La pisciculture correspond uniquement à l’élevage de poissons (comme la truite, le saumon ou la carpe).
- L’aquaculture, quant à elle, est un terme plus large. Elle englobe toutes les productions réalisées en milieu aquatique : poissons, coquillages (huîtres, moules…), crustacés (crevettes, homards…), aussi bien en mer que dans des bassins artificiels.
Autrement dit, tous les pisciculteurs sont des aquaculteurs, mais tous les aquaculteurs ne sont pas pisciculteurs !
Aquaculteur, un métier d’avenir
Le métier d’aquaculteur joue un rôle clé dans l’alimentation mondiale d’aujourd’hui et de demain. Avec une demande croissante en produits de la mer et la nécessité de préserver les ressources naturelles, l’aquaculture apparaît comme une solution durable.
Elle permet en effet de produire une quantité suffisante de poissons, coquillages et crustacés frais. Elle permet aussi de limiter la surexploitation des océans. En développant des méthodes respectueuses de l’environnement et en veillant à la qualité de l’eau, les aquaculteurs contribuent également à la préservation de la biodiversité marine.
Les aquaculteurs sur Pourdebon
Sur Pourdebon, nombre de nos producteurs élèvent eux-mêmes les poissons, coquillages et autres trésors marins qu’ils vous proposent ! Les Viviers Cathares, dans l’Aude, proposent du saumon et de la truite, élevés dans un lac pyrénéen. Lisaqua, est la seule ferme de crevettes françaises ! C’est donc dans des bassins aquacoles qu’évoluent les crevettes grises savoureuses de l’équipe de Charlotte… Et puisque l’océan fait aussi partie des terrains de jeu de l’aquaculteur, le Termer est à l’honneur avec ses huîtres fines de Normandie et ses moules de Bouchot élevées dans la Manche !
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