Fruité, fondant et naturellement sucré, le pruneau d’Agen IGP est une véritable pépite du Sud-Ouest. Derrière ce fruit séché emblématique se cache une prune particulière et un savoir-faire ancestral. Les producteurs du Lot-et-Garonne transmettent leur savoir-faire de génération en génération et protègent le pruneau d’Agen grâce à l’IGP depuis 2002. Il incarne à la fois la richesse d’un terroir et l’engagement de producteurs passionnés. Partons à la découverte de ce fruit pas comme les autres, à la fois gourmand, sain et profondément enraciné dans notre patrimoine gastronomique.
Une histoire enracinée dans le terroir du Lot-et-Garonne
L’histoire du pruneau d’Agen commence au XIIe siècle. Les moines bénédictins de l’abbaye de Clairac, en Lot-et-Garonne, auraient greffé une variété de prunier venue d’Orient sur des arbres locaux. Cette prune d’Ente, reconnue pour sa chair sucrée et sa richesse en arômes, est rapidement devenue la star des vergers de la région. Pour la conserver, les habitants ont développé un savoir-faire unique de séchage, donnant naissance au fameux pruneau. Même si Agen n’est pas le principal lieu de production, c’est depuis son port que les marchands expédiaient autrefois ces fruits précieux à travers toute la France et au-delà, donnant ainsi son nom à ce produit emblématique du Sud-Ouest.
Une IGP qui garantit qualité et authenticité
Depuis 2002, le pruneau d’Agen bénéficie de l’Indication Géographique Protégée (IGP). Il s’agit d’un label européen qui reconnaît officiellement l’ancrage territorial et la qualité du produit. Pour obtenir cette appellation, chaque étape de production, de la culture des prunes d’Ente à leur transformation en pruneaux, doit être réalisée dans une zone géographique bien délimitée. Cette zone est principalement située en Lot-et-Garonne, mais aussi dans quelques cantons voisins. Ce cahier des charges strict garantit le respect des pratiques traditionnelles, un séchage maîtrisé et une traçabilité sans faille. Acheter des pruneaux d’Agen IGP, c’est donc faire le choix d’un produit authentique, élaboré dans les règles de l’art par des producteurs engagés.
De la prune au pruneau : un savoir-faire ancestral
Derrière chaque pruneau d’Agen IGP se cache un processus minutieux. Il est le fruit d’un savoir-faire transmis depuis des siècles. Tout commence à la fin de l’été, lorsque les prunes d’Ente, arrivées à parfaite maturité, sont récoltées avec soin. Après un tri rigoureux, elles sont lentement séchées dans des fours à air chaud. Il s’agit d’une méthode maîtrisée qui permet de concentrer les arômes tout en conservant le moelleux du fruit. Vient ensuite le calibrage, puis le conditionnement, réalisé dans le respect des normes de qualité de l’IGP. Ce savoir-faire artisanal, affiné au fil du temps, donne naissance à un pruneau naturellement sucré, fondant et riche en goût. C’est le véritable reflet du terroir et du travail passionné des producteurs.
Un allié sain et gourmand en cuisine
Naturellement riche en fibres, en potassium et en antioxydants, le pruneau d’Agen est bien plus qu’un simple fruit séché. C’est un allié de choix pour allier plaisir et équilibre. S’il est délicieux dégusté tel quel en en-cas, il se prête aussi à une multitude de recettes sucrées comme salées. On l’adore dans les tajines, les plats mijotés, ou encore dans un far breton moelleux ou un gâteau aux fruits secs. Pour révéler tout son fondant, n’hésitez pas à le réhydrater quelques heures dans du thé, du rhum ou un peu d’Armagnac… Une astuce simple pour sublimer vos préparations et apporter une touche de gourmandise authentique à vos assiettes !
Cela fait plus de 100 ans que La Maison du Pruneau nous régale…
Dans la famille, nous sommes pruniculteurs de générations en générations !
Cela a fait 100 ans, en 2016, que l’activité est pratiquée sur notre ferme du Lot-et-Garonne : eh oui ! En 1916, mon trisaïeul, Olivier, pratiquait déjà les expéditions de ses pruneaux jusqu’à Paris… Aujourd’hui, la vente en ligne a supplanté le chemin de fer d’antan. Notre savoir-faire est donc hautement maîtrisé, et la passion se partage depuis 4 générations.
J’ai repris la suite de mon papa en 2008, épaulée par mon époux Patrick. Cette reconversion était une nécessité pour moi : je ne supportais pas l’idée que ce patrimoine familial ne soit plus. Aujourd’hui, Patrick est aux vergers, et moi-même à la transformation et à la commercialisation, épaulée d’une formidable petite équipe.La transformation de la prune d’Ente (variété utilisée pour la confection du pruneau d’Agen IGP) au pruneau résulte d’un savoir-faire bien particulier, et nos pruneaux sont obtenus après plusieurs étapes clés.
La conduite du verger est très rigoureuse, ce qui est indispensable pour obtenir un pruneau haute couture.
Nos 14 hectares de vergers (4000 arbres) sont conduits en Agriculture raisonnée et nos pruniers sont régulièrement taillés de novembres à mars, afin que la lumière puisse pénétrer entre leurs branches et apporter chaleur et luminosité – 2 ingrédients magiques pour la maturation des fruits !
D’avril à juillet, l’irrigation joue un rôle majeur. La récolte, elle, est réalisée entre mi août et mi septembre : les fruits sont alors gorgés de sucre, et tombent naturellement.
Une fois les prunes récoltées, elles sont lavées et calibrées, puis étendues sur des claies : c’est l’enclayage. Là, les prunes sont séchées dans des tunnels ventilés, chauffés entre 70 et 80°C. Les prunes d’Ente sont déshydratées 24 heures durant avant de devenir pruneaux, et leur taux d’humidité tombe alors à 21%.
Les pruneaux sont ensuite réhydratés, puis pasteurisés, ce afin de conserver tout son moelleux au fruit, et ses qualités nutritionnelles !
Depuis peu, pour nous diversifier, nous développons également la culture de légumes asiatiques méconnus en France !
